答案：
React 中的虚拟 DOM 是一个轻量级的 JavaScript 对象，它表示真实 DOM 的层次结构。React 在每次状态更新时，会重新构建虚拟 DOM，并与之前的虚拟 DOM 进行比较，找出需要更新的部分，并最终更新真实的 DOM。虚拟 DOM 的作用是优化 DOM 操作，因为真实 DOM 操作是非常昂贵的，而虚拟 DOM 可以通过比较前后两个状态之间的差异，最小化 DOM 操作的数量。此外，虚拟 DOM 还可以在服务器端渲染和跨平台开发中使用。