函数的英文为function，function是功能的意思。顾名思义，使用函数就是要在编程过程中实现一定的功能，即通过代码块来实现一定的功能。比如，通过一定的功能记录下酒店客人的个人信息，每到客人生日的时候自动发送祝贺Email，并且这个发信“功能”可以重用，可更改为在某个客户的结婚纪念日时发送祝福Email。所以函数就是实现一定功能的一段特定的代码。

PHP提供了大量的内置函数，方便程序员直接使用，常见的内置函数包括数学函数、字符串函数、时间和日期函数等。

下面以调用数学函数rand()为例进行讲解。

【例4.1】

<?php
echo rand ();           //返回随机整数
echo "<br/>";
echo rand (1000,9999);  //产生一个4位随机整数
?>

本程序运行结果如图4-1所示。