一般的变量很容易理解，但是有两个概念比较容易混淆，就是可变变量和变量的引用。

可变变量是一种特殊的变量，它允许动态改变一个变量名称。其工作原理是该变量的名称由另一个变量的值来确定，实现过程就是在变量的前面再多加一个美元符号“$”。

在一个变量前加上“&”，然后赋值给另一个变量，这就是变量的引用赋值。

通过下面的例子对它们进行说明。

【例3.4】

<?php
$aa = "bb";                           // 定义变量$aa并赋值
$bb = "征蓬出汉塞，归雁入胡天。";     //定义变量$bb并赋值
echo $aa;             // 输出变量$aa
echo "<br/>";
echo $$aa;                          //通过可变变量输出变量$bb的值
$bb = "大漠孤烟直，长河落日圆。";  //重新给变量$bb赋值
echo "<br/>";
echo $$aa;
echo "<br/>";
$a = 100;
$b = 200;
echo $a;
    echo "<br/>";
    echo $b;
    echo "<br/>";
    $b = &$a;   //变量的引用
    echo $a;
    echo "<br/>";
    echo $b;
    $b = 300;
    echo "<br/>";
    echo $a;
    echo "<br/>";
    echo $b;
?>

本程序运行结果如图3-4所示。

【案例分析】
1）在代码的第一部分，$aa被赋值bb。若$aa相当于bb，则$$aa相当于$bb。所以当$$aa被赋值为“征蓬出汉塞，归雁入胡天。”时，打印$bb就得到“征蓬出汉塞，归雁入胡天。”。反之，当$bb变量被赋值为“大漠孤烟直，长河落日圆。”时，打印$$aa同样得到“大漠孤烟直，长河落日圆。”。这就是可变变量。

（2）在代码的第二部分里，$a被赋值100，然后通过“&”引用变量$a并赋值给$b。这一步的实质是，给变量$a添加了一个别名$b。所以打印时，$a和$b都得出原始赋值100。由于$b是别名，和$a指的是同一个变量，因此当$b被赋值300后，$a和$b都得到新值300。

（3）可变变量其实是允许改变一个变量的变量名，允许使用一个变量的值作为另一个变量的名。

（4）变量引用相当于给变量添加了一个别名，使用“&”来引用变量。其实两个变量名指的是同一个变量。就像是给同一个盒子贴了两个名字标签，两个名字标签指的是同一个盒子。