27｜ABI 与 API 究竟有什么区别？
在深入探讨C语言和程序运行原理的过程中，了解应用程序二进制接口（ABI）与应用程序接口（API）之间的区别至关重要。这两个概念虽然名称相似，但在计算机科学和软件开发的领域中扮演着截然不同的角色。本章将详细解析ABI与API的定义、作用、区别，并通过具体实例来加深理解。
一、ABI（Application Binary Interface）概述
定义与作用
ABI，全称Application Binary Interface，即应用程序二进制接口，是一组规则和约定，用于指导应用程序的二进制代码如何与操作系统、硬件以及其他软件组件在给定的平台上进行通信。它定义了数据类型的大小和对齐方式、函数调用约定、参数传递规则、系统调用号码以及目标文件的二进制格式等底层细节。ABI的主要目标是确保不同编译单元（如不同源文件、不同库）之间能够正确地进行链接和执行，同时保证二进制代码的兼容性。
核心要素
- 数据类型与对齐：ABI规定了基本数据类型（如int、float等）的大小和内存中的对齐方式，这直接影响到二进制代码的兼容性。
- 函数调用约定：包括参数传递方式（通过寄存器还是堆栈）、参数压栈顺序、返回值如何保存等，这些规则对于函数间的调用至关重要。
- 系统调用：ABI还定义了应用程序如何向操作系统发起系统调用，包括系统调用的编码和调用方式。
- 二进制文件格式：不同操作系统和平台有不同的二进制文件格式（如ELF、PE/COFF等），ABI规定了这些格式的具体内容。
影响因素
ABI的兼容性受到多种因素的影响，包括硬件架构、编程语言、编译器、链接器以及操作系统等。例如，x86架构上的Linux操作系统和ARM架构上的Android操作系统具有不同的ABI，这导致了在这些平台上编译的应用程序无法直接互相运行。
挑战与现状
尽管ABI对于跨平台开发和二进制兼容性具有重要意义，但其实现和维护却面临诸多挑战。特别是C++语言，由于其复杂的继承体系、虚函数表、模板实例化等特性，使得C++的ABI兼容性问题尤为突出。目前，C++ ABI尚未统一，主要存在微软Visual C++和GNU GCC两套不兼容的体系。
二、API（Application Programming Interface）概述
定义与作用
API，全称Application Programming Interface，即应用程序编程接口，是一组定义了软件组件之间如何交互的接口规范。它定义了函数、类、方法、数据结构等的语法和语义，通过一组标准化的接口让不同的软件组件（如库、框架、服务等）之间可以相互通信和协作。API提供了一种高级的、抽象的方式来编写程序，使得开发者能够利用已经实现的功能来构建自己的应用程序。
核心要素
- 函数与类定义：API规定了函数、类、方法的名称、参数类型、返回值等，是开发者编写程序时直接调用的接口。
- 数据结构：API还定义了用于数据交换和传递的数据结构，如结构体、联合体等。
- 错误处理与状态码：API提供了错误处理和状态码的定义，以便开发者能够处理函数调用过程中的异常情况。
文档与实现
API通常以文档形式提供，包括函数原型、参数说明、返回值、错误处理等信息。同一个API在不同平台（不同操作系统或硬件平台）的具体实现方式可能不同，但接口的形式和功能必须保持一致，以保证跨平台开发的可行性。
应用实例
常见的API标准包括POSIX标准和C99标准。POSIX标准定义了类Unix操作系统应该为应用程序提供的接口，如文件操作、进程控制、网络通信等。C99标准则规定了C语言所需提供的库函数，如数学函数、字符串处理函数等。这些标准使得开发者能够编写出在不同操作系统上兼容的程序。
三、ABI与API的区别
描述内容不同
- ABI：关注于二进制级别的接口规范，定义了二进制代码的格式、内容、装载/卸载程序的要求、函数调用时的参数传递规则、寄存器、堆栈的使用等底层细节。
- API：关注于源代码级别的接口规范，定义了函数、类、方法、数据结构等的语法和语义，通过一组标准化的接口让不同的软件组件之间可以相互通信和协作。
作用层面不同
- ABI：作用于二进制代码层面，确保不同编译单元之间的二进制兼容性，是应用程序与操作系统级的交互范畴。
- API：作用于源代码层面，用于不同软件组件之间的交互和开发者使用，是应用程序与库和其他应用程序的交互范畴。
兼容难度不同
- ABI：由于涉及到二进制级别的兼容性，ABI的兼容难度通常比API更高。即使是微小的变化（如结构体中字段的增减）也可能导致ABI的不兼容。
- API：API的兼容性相对较为容易维护，因为API关注的是源代码级别的接口规范，只要接口的形式和功能保持不变，就可以在不同的平台上实现兼容。
使用场景不同
- ABI：主要用于跨平台的二进制兼容性问题处理，以及系统底层开发（如操作系统、驱动程序等）。
- API：广泛应用于各种软件开发中，包括应用程序开发、库开发、框架开发等。
实例分析
以C语言为例，ABI会关注以下几个方面来确保二进制兼容性：
- 内置数据类型（如int、float等）的大小和内存中的对齐方式。
- 结构体和联合体的内存布局和字段对齐方式。
- 函数调用约定（如参数传递方式、返回值保存等）。
- 系统调用的编码和调用方式。
而API则更侧重于定义C语言标准库中的函数接口，如printf函数的原型和参数说明。虽然printf函数在不同平台上的实现可能不同，但其接口形式（即函数原型）必须保持一致，以保证跨平台开发的可行性。
四、结论
通过本章的介绍，我们深入了解了ABI与API的定义、作用、区别以及它们在C语言和程序运行原理中的重要性。ABI作为二进制级别的接口规范，确保了不同编译单元之间的二进制兼容性；而API作为源代码级别的接口规范，则提供了不同软件组件之间交互的标准化方式。两者在软件开发中各自扮演着不可或缺的角色，共同支撑起了复杂多变的软件生态系统。
在未来的技术发展中，随着硬件平台的多样化和软件需求的日益复杂，ABI与API的兼容性和标准化将变得更加重要。开发者需要不断学习和掌握这些基础知识，以便更好地应对软件开发中的各种挑战。同时，也期待业界能够推出更多统一的ABI和API标准，以进一步推动软件行业的繁荣和发展。
