机器学习（machine learning）已然成为无数重要应用的基石——如今，在网络搜索、垃圾邮件检测、语音识别以及产品推荐等领域，你都能够发现它的身影。如果你或你的团队正在研发一款机器学习相关应用，并期待取得较快进展，那么这本书将会是你的得力助手。

案例：建立猫咪图片初创公司

想象一下，你正在建立一家初创公司，这家公司的产品目标是为猫咪爱好者们提供数不尽的猫咪图片，你打算应用神经网络（neural network）技术来构建一套计算机视觉系统，通过该系统来识别图片中的猫。

但悲剧的是，目前你的学习算法准确度还不够好。为了改进这个猫咪检测器，你正面临着巨大的压力。可你该怎么做呢？

你的团队给出了许多建议，例如：

• 获取更多的数据，即收集更多的猫咪图片
• 收集更加多样化的训练数据集，图片中猫的位置可能不常见，也有可能颜色奇异，或者拍摄时使用不同的相机参数
• 通过增加梯度下降的迭代次数，使算法训练得久一些
• 尝试一个拥有更多层/更多隐藏元/更多参数的，规模更大的神经网络
• 尝试一个更小的神经网络
• 尝试加入正则化（例如 L2 正则化）
• 改变神经网络的架构（激活函数，隐藏元数量等等）
• …

在上面众多的方向中，如果你做出了正确的选择，就将建立起一个效果领先的猫咪图片识别平台，并带领你的公司取得成功。但如果你选择了一个糟糕的方向，则可能因此浪费掉几个月的时间。那么你该如何做出决定呢？

这本书将告诉你应该怎么做。众多的机器学习问题会留下一些线索，告诉你什么样的尝试有用，什么样的没用。而学会解读这些线索将会节省你几个月甚至几年的开发时间。